หนึ่งปีหลังจากเรื่องอื้อฉาว Dieselgateซึ่งเผยให้เห็นการโกงโดย Volkswagen และบริษัทรถยนต์อื่นๆ ในการทดสอบการปล่อยมลพิษ มีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยสำหรับผู้บริโภคชาวยุโรป
คนส่วนใหญ่ไม่แน่ใจว่าจะได้รับการชดเชยอย่างไรหรืออย่างไร นายกเทศมนตรีลอนดอน Sadiq Khan ได้เขียนจดหมายถึง Volkswagen และขอให้คืนเงิน 2.5 ล้านปอนด์ให้กับ Transport for London เพื่อชดเชยการปล่อยก๊าซที่ส่งผลกระทบต่อผู้อยู่อาศัยในเมือง
บริษัท ซึ่งประกาศเลิกจ้างงาน 30,000เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ยังไม่ได้ตอบกลับ
เหตุใดกระบวนการชดเชยในสหรัฐอเมริกาจึงแตกต่างกันอย่างมาก โดยที่ Volkswagen รายงานว่าจะใช้เงินสูงถึง16.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อซื้อรถยนต์ที่ได้รับผลกระทบกลับคืนมา
มีเหตุผลหลักสองประการ: อิทธิพลของล็อบบี้ดีเซลในสหภาพยุโรปและกับหน่วยงานระดับชาติ และการขาดระบบการชดใช้โดยรวมทั่วทั้งสหภาพยุโรป
ล็อบบี้ดีเซลทรงพลัง
ผู้ผลิตรถยนต์ระดับชาติได้โน้มน้าวหน่วยงานระดับชาติและสหภาพยุโรปอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้ได้รับความไว้วางใจและจัดการกับข้อเท็จจริงที่ว่ารถยนต์ส่วนใหญ่เกินขีดจำกัดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกตามกฎหมายภายใต้สภาพการขับขี่จริง อุตสาหกรรมรถยนต์ใช้เงินมากกว่า 18 ล้านยูโรในการล็อบบี้ของสหภาพยุโรปในปี 2014 ทำให้เป็นกำลังสำคัญที่ควรคำนึงถึง
นักวิ่งเต้นของ Volkswagen, Daimler และ BMW รวมถึง VDA และ ACEA สมาคมรถยนต์ในเยอรมนีและยุโรป ได้ป้องกันวิธีการทดสอบรถยนต์ที่เป็นปัจจุบันและข้อจำกัดต่างๆ ไม่ให้เกิดขึ้นตั้งแต่กฎระเบียบของสหภาพยุโรปครั้งแรกในปี 2550
คณะกรรมาธิการยุโรปได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะทำการทดสอบบนถนนครั้งใหม่ตั้งแต่ปี 2555แต่สิ่งเหล่านี้ถูกปิดกั้นโดยอุตสาหกรรม แม้หลังจากเรื่องอื้อฉาวในเดือนตุลาคม 2558ผู้ผลิตรถยนต์ได้ลดขีดจำกัดการปล่อยมลพิษของสหภาพยุโรปและชะลอการแนะนำวิธีทดสอบใหม่ ซึ่งขณะนี้มีกำหนดจะเริ่มในปี 2560
คณะกรรมาธิการยุโรปตระหนักถึงความเป็นไปได้ที่จะมีการใช้งานอุปกรณ์พ่ายแพ้เป็นเวลาหลายปีก่อนที่เรื่องอื้อฉาวจะพัง แต่เนื่องจากมีเพียงหน่วยงานระดับชาติเท่านั้นที่สามารถทดสอบรถยนต์ในระบบกฎระเบียบที่กระจัดกระจาย ของสหภาพยุโรป เรื่องนี้จึงไม่ได้รับการสอบสวน
ปกป้องผลประโยชน์ของชาติ
ในเยอรมนี กระทรวงคมนาคมทราบดีว่าการโกงเกิดขึ้นก่อนเรื่องอื้อฉาว Volkswagen นานถึงห้าปีก่อน แม้ว่าการสอบสวนจะเปิดเผยว่าผู้ผลิตรถยนต์ส่วนใหญ่ใช้อุปกรณ์พ่ายแพ้แต่ก็ตัดสินใจในเดือนมิถุนายน 2559ที่จะไม่ปรับผู้ผลิตรายใด ตราบใดที่พวกเขาจัดการเรียกคืนรถโดยสมัครใจ
อย่างไรก็ตาม ทางการเยอรมันได้ติดต่อ Fiat-Chrysler เพื่อสอบถามเกี่ยวกับการใช้อุปกรณ์เอาชนะ รัฐบาลอิตาลีโต้แย้งว่าการทดสอบของตัวเองไม่พบหลักฐานการโกง Fiat และเตือนเยอรมนีว่าผู้ผลิตรถยนต์ของอิตาลีเป็นความรับผิดชอบของอิตาลี ในขณะเดียวกัน ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2559 หน่วยงานด้านการแข่งขันของอิตาลีได้กลายเป็นบริษัทแรกในยุโรปที่ปรับโฟล์คสวาเกน5 ล้านยูโรสำหรับการโฆษณาที่ทำให้เข้าใจผิด
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2559 เยอรมนีได้ส่งเรื่องไปยังสหภาพยุโรปซึ่งได้เปลี่ยนความรับผิดชอบในการสอบสวนกลับไปให้ทางการอิตาลี ข้อพิพาทนี้ยังไม่ได้รับการแก้ไข แต่แสดงให้เห็นว่าความโปร่งใสจะเกิดขึ้นได้อย่างไร เมื่อหน่วยงานระดับชาติและข้อมูลที่พวกเขาให้ ได้รับอิทธิพลจากผู้ผลิตรถยนต์ระดับประเทศ
นักเคลื่อนไหวของกรีนพีซประท้วงหน้าสำนักงานใหญ่ของ Volkswagen ในเมือง Wolfsburg ในปี 2558
ระบบการเย็บปะติดปะต่อกันของการชดใช้ร่วมกัน
แต่การล็อบบี้ในระดับประเทศเพียงอย่างเดียวไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมผลลัพธ์สำหรับผู้บริโภคจึงแตกต่างกันมากในสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกา สิ่งนี้ทำให้สถานะการชดใช้ของผู้บริโภคกระจัดกระจาย (หรือที่เรียกว่าการดำเนินการในชั้นเรียน) ในสหภาพยุโรป
คณะกรรมาธิการยุโรปแนะนำในปี 2556 ว่าทุกประเทศได้จัดตั้งระบบการชดใช้ร่วมกันสำหรับนโยบายผู้บริโภคทุกด้าน แต่ปัจจุบันมีเพียง 16 ประเทศจาก 28 ประเทศที่มีกฎหมายดังกล่าว เนื่องจากข้อแตกต่างในกฎหมายเหล่านี้ จึงเป็นเรื่องยากมากที่จะดำเนินคดีแบบกลุ่มทั่วยุโรปต่อศาล
ความพยายามก่อนหน้านี้ในการจัดตั้งระบบการชดใช้ร่วมกันของยุโรปล้มเหลวเนื่องจากประเพณีทางกฎหมายที่แตกต่างกันของประเทศต่างๆ และความกลัวว่าจะมีการฟ้องร้องดำเนินคดีแบบสหรัฐฯ ผู้บริโภคเสียเปรียบในการดำเนินธุรกิจข้ามชาติที่มีกระเป๋าลึกอยู่แล้ว และการจำกัดการดำเนินการแบบกลุ่มตามขอบเขตประเทศทำให้ผู้บริโภคดำเนินการได้ยากขึ้น
ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องประเพณีการดำเนินคดี การดำเนินคดีแบบกลุ่มเป็นหนึ่งในการตอบสนองหลักต่อเรื่องอื้อฉาว ศาลแขวงซานฟรานซิสโกได้อนุมัติขั้นสุดท้ายในการยุติคดีครั้งแรกในเดือนตุลาคม 2559 ผู้บริโภคในสหรัฐฯ สามารถขายรถคืน หรือให้รถซ่อมและรับค่าชดเชยได้คนละ 5,000 ถึง 10,000 เหรียญสหรัฐ นอกจากนี้ ผู้บริโภคยังได้รับของขวัญ “ค่าความนิยม” มูลค่า 1,000 เหรียญสหรัฐจาก VW
ในอีกทางหนึ่ง องค์กรผู้บริโภคชาวอิตาลี Altroconsumo ได้ ทำการ ฟ้องร้อง Volkswagen และ Fiat ในเดือนกันยายน 2014 ก่อนที่เรื่องอื้อฉาวจะปะทุขึ้น สิ่ง เหล่านี้ได้รับการยอมรับหลังจากการอุทธรณ์ในปี 2558 และ 2559 และกำลังดำเนินการอยู่ แต่การกระทำเหล่านี้ต้องการคืนทุนเพียง 500 ยูโรต่อคัน และโฟล์คสวาเก้นได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าไม่มีความตั้งใจที่จะมอบของขวัญ “ความปรารถนาดี” เพิ่มเติมให้กับผู้บริโภคชาวยุโรป
คดีที่คล้ายคลึงกันกำลังดำเนินไปในหลายประเทศในยุโรป และกำลังประสานงานโดยEuropean Consumer’s Organisation (BEUC ) แต่การขาดกฎเกณฑ์ทั่วทั้งสหภาพยุโรปหมายความว่าแม้ว่าผู้บริโภคบางรายจะได้รับค่าตอบแทน ผู้บริโภคในประเทศที่ไม่มีระบบการชดใช้โดยรวมก็จะพลาด
ช่องโหว่เหล่านี้ในระบบทำให้ผู้บริโภคมีอำนาจน้อยลงในการกดดันผู้ผลิตให้ก้าวข้ามขีดจำกัด ซึ่งเป็นแรงกดดันที่สำคัญเมื่อหน่วยงานระดับประเทศไม่เต็มใจที่จะบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรด้วยตนเอง
มองไปข้างหน้า
แล้วโอกาสที่จะได้รับค่าตอบแทนผู้บริโภคในสหภาพยุโรปคืออะไร? ความคืบหน้ายังคงช้า แม้จะมีแรงกดดันจากคณะกรรมาธิการยุโรปและองค์กรพัฒนาเอกชน
ในขั้นตอนแรกที่ล่าช้าแต่ยินดีต้อนรับ Volkswagen มุ่งมั่นที่จะสร้างแผนปฏิบัติการเพื่อแจ้งผู้บริโภคในสหภาพยุโรปให้ดีขึ้นและเร่งกระบวนการซ่อมแซม เว็บไซต์ดังกล่าวจะให้เฉพาะข้อมูลที่ผู้บริโภคชาวอเมริกันได้รับตั้งแต่ต้นเท่านั้น และจนถึงขณะนี้ยังไม่มีแผนจะชดเชยผู้บริโภคในสหภาพยุโรป
บางทีสิ่งที่ดีที่สุดที่ออกมาจากเรื่องอื้อฉาวก็คือมันได้สร้างแรงผลักดันเพื่อความโปร่งใสและเพิ่มความตระหนักในความจำเป็นในการแนะนำการแก้ไขโดยรวมของสหภาพยุโรป
ในระบบทึบแสงที่ถูกครอบงำโดยการวิ่งเต้นของอุตสาหกรรม กฎระเบียบและความรับผิดชอบที่กระจัดกระจาย นั่นเป็นสิ่งที่ดีเท่านั้น
