ดาวเคราะห์นอกระบบไม่ทิ้งความลับของพวกมันไปง่ายๆ พวกมันอยู่ไกล เล็กและแนบชิดกับดวงดาวที่ลุกโชติช่วง ด้วยข้อยกเว้นบางประการ กล้องโทรทรรศน์ในปัจจุบันไม่สามารถเห็นดาวเคราะห์นอกระบบได้โดยตรง ดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงใช้วิธีการอื่นในการอนุมานการมีอยู่ของพวกมัน ในบางกรณีซึ่งเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ระบบสุริยะระยะไกลจะถูกวางแนวเพื่อให้ดาวเคราะห์ผ่านระหว่างดวงอาทิตย์กับโลก ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เรียกว่าการผ่านหน้า ในระหว่างการเดินทาง ดาวจะหรี่แสงลงชั่วคราวเมื่อดาวเคราะห์ปิดกั้นแสงบางส่วน
การเปลี่ยนผ่านเป็นเครื่องมือที่ทรงพลัง
ไม่เพียงแต่จะช่วยเปิดเผยความหนาแน่นของดาวเคราะห์ ซึ่งเป็นวิธีแยกแยะดาวเคราะห์ก๊าซจากวัตถุที่เป็นของแข็ง แต่ยังช่วยให้นักดาราศาสตร์ตรวจสอบโมเลกุลที่ลอยอยู่ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบได้อีกด้วย ระหว่างการเดินทาง โมเลกุลในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์จะดูดซับความยาวคลื่นของแสงของดาวฤกษ์ ทิ้งร่องรอยทางเคมีไว้ นักวิจัยสามารถสรุปองค์ประกอบทางเคมีของโลกมนุษย์ต่างดาวได้โดยการถอดรหัสลายนิ้วมือนั้น
ผลักดันฮับเบิล
จนถึงตอนนี้ นักดาราศาสตร์ได้ใช้เทคนิคการเคลื่อนตัวกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศเป็นหลัก เช่น กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล เพื่อตรวจสอบบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบมากกว่า 50 ดวง ซึ่งส่วนใหญ่มีขนาดเท่าดาวพฤหัสบดีและดาวเนปจูน ( SN: 11/15/14, p . 4 ) ). บรรยากาศที่พองตัวของดาวเคราะห์ยักษ์จะตรวจจับได้ง่ายกว่าบรรยากาศที่ค่อนข้างบางของโลกหินขนาดเล็ก เมื่อเครื่องมือได้รับการปรับปรุง นักวิจัยได้เริ่มตรวจสอบซุปเปอร์เอิร์ธ ดาวเคราะห์ที่เล็กกว่าดาวเนปจูนแต่ใหญ่กว่าของเรา แม้ว่าจะไม่มีดาวเคราะห์ดังกล่าวอยู่ในระบบสุริยะของเรา แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นหนึ่งในประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดในกาแลคซี
มีเพียงสามซุปเปอร์เอิร์ธเท่านั้นที่อยู่ภายใต้การพิจารณา
ของกล้องโทรทรรศน์: GJ 1214b, HD 97658b และ 55 Cancri e โลกเหล่านี้ไม่เหมือนโลก สองดวงโคจรรอบดวงอาทิตย์สีแดงสลัว ทั้งหมดโคจรรอบดาวฤกษ์ภายในเวลาไม่กี่วัน (หรือหลายชั่วโมง) และไม่มีใครอยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้ ซึ่งเป็นบริเวณรอบดาวฤกษ์ที่มีอุณหภูมิของดาวเคราะห์พอๆ กับน้ำที่เป็นของเหลว ในช่วงGJ 1214bและ HD 97658b นักดาราศาสตร์ไม่พบสัญญาณของโมเลกุลที่ดูดซับแสงดาว นักวิจัยชั้นนำสรุปว่าโลกทั้งสองถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหรือหมอกควัน ( SN Online: 1/2/14 )
ในเดือนกุมภาพันธ์ นักวิจัยรายงานสัญญาณของไฮโดรเจนไซยาไนด์บน 55 Cancri e. หากได้รับการยืนยัน จะเป็นการตรวจจับโมเลกุลใดๆ ในชั้นบรรยากาศของซุปเปอร์เอิร์ธเป็นครั้งแรก Heather Knutsonนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก Caltech เตือนว่า “การวัดเหล่านี้เป็นการวัดที่ท้าทายมาก ณ ขีดจำกัดความสามารถของ [กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล]” “เรายังคงเรียนรู้เกี่ยวกับประสิทธิภาพของกล้องโทรทรรศน์ในระดับความแม่นยำนี้”
นักดาราศาสตร์จะพยายามบีบข้อมูลเพิ่มเติมจากโลกที่คล้ายคลึงกันอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เควิน ฟรานซ์นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์กล่าวว่า “เราได้ผลักดันฮับเบิลไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้” และฮับเบิลจะไม่อยู่ตลอดไป ( SN: 4/18/15, p. 18 ) นักวิจัยกำลังมองหากล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ ซึ่งเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของฮับเบิล
เจมส์ เวบบ์ “กำลังจะปฏิวัติวงการดาราศาสตร์” โจนาธาน ลูนีนนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์กล่าว หอดูดาวอินฟราเรดมีกระจกกว้าง 2.7 เท่าของฮับเบิล เจมส์ เวบบ์จะค้นหาดาวฤกษ์รุ่นแรก ติดตามว่ากาแล็กซีเติบโตอย่างไร และเกี่ยวข้องกับการค้นหาชีวิต ซึ่งเกี่ยวข้องกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์มากที่สุด
credit : 1stebonysex.com 4theloveofmyfamily.com actuallybears.com affinityalliancellc.com agardenofearthlydelights.net
