น้ำแข็งในทะเลรอบๆ แอนตาร์กติกาอาจหนากว่าที่เคยคิดไว้ การประมาณการก่อนหน้านี้โดยใช้การสังเกตการณ์บนเรือและแกนเจาะได้แนะนำว่าก้อนน้ำแข็งในมหาสมุทรใต้นั้นบางกว่าโดยเฉลี่ย 1 เมตร การวัดใหม่ซึ่งรายงานเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายนในNature Geoscienceแสดงชั้นน้ำแข็งที่มีความหนาตั้งแต่ 1.4 ถึง 5.5 เมตร โดยบางพื้นที่มีความหนาถึง 16 เมตร”เรามีความรู้สึกที่ดีพอสมควรที่น้ำแข็งนี้อาจเป็นตัวแทนของส่วนสำคัญของแพ็ค” ผู้เขียนร่วมการศึกษา Ted Maksym นักสมุทรศาสตร์จากสถาบัน Woods Hole Oceanographic Institution ในแมสซาชูเซตส์กล่าว
น้ำแข็งที่หนาขึ้นมีแนวโน้มที่จะละลายน้อยลง Maksym กล่าว
ดังนั้น การวัดที่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งทำขึ้นระหว่างการใช้หุ่นยนต์ดำน้ำครั้งแรกในทวีปแอนตาร์กติก จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจได้ดีขึ้นว่าทำไมก้อนน้ำแข็งในแอนตาร์กติกจึงขยายตัวโดยรวมตั้งแต่ปี 1979 แม้ว่าอุณหภูมิของน้ำและอากาศจะสูงขึ้น ( SN Online: 11/5/12 )
การวัดความหนาของก้อนน้ำแข็งอย่างแม่นยำเป็นเรื่องที่ท้าทาย เพราะประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของน้ำแข็งจะซ่อนตัวอยู่ในน้ำ ดาวเทียมสามารถวัดขอบเขตของน้ำแข็งในทะเลได้ แต่ไม่สามารถประมาณปริมาตรทั้งหมดได้หากปราศจากการประมาณการภาคพื้นดินสำหรับการสอบเทียบ
การวัดภาคพื้นดินก่อนหน้านี้อาศัยการฝึกซ้อมแบบหมุนด้วยมือและการวัดด้วยเทป รวมถึงการสังเกตด้วยภาพที่เกิดจากเรือตัดน้ำแข็ง ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เรือจึงหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีน้ำแข็งหนาแน่นกว่า ดังนั้นการสำรวจส่วนใหญ่จึงเน้นไปที่น้ำแข็งที่บางกว่าซึ่งอยู่ไกลออกไปในทะเล
วิธีการนี้ข้ามน้ำแข็งหนาเข้ามาใกล้แผ่นดินและน้ำแข็งที่มีรูปร่างผิดปกติเมื่อลมแรง
บังคับให้น้ำแข็งสองก้อนทับซ้อนกันและแข็งตัวเป็นก้อนที่หนาขึ้น
เพื่อให้ได้ภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นของก้อนน้ำแข็ง Maksym และเพื่อนร่วมงานได้ปรับเปลี่ยนยานพาหนะใต้น้ำอัตโนมัติหรือ AUV เพื่อดูที่ลอยจากด้านล่าง ยานพาหนะควบคุมระยะไกลแต่ละคันมีน้ำหนักประมาณ 200 กิโลกรัม และมีการออกแบบสองชั้นพร้อมตัวถังรูปทรงตอร์ปิโดสองลำ เดิมที AUVs ได้รับการออกแบบมาเพื่อทำแผนที่พื้นทะเล แต่ทีมงานได้กำหนดค่าใหม่เพื่อสำรวจด้านล่างของน้ำแข็งด้านบนโดยใช้โซนาร์แทน โดยการวัดว่าน้ำแข็งยื่นออกมาใต้พื้นผิวไกลแค่ไหน ทีมงานสามารถคำนวณความหนาของน้ำแข็งทั้งหมดได้
การล่องเรือในรูปแบบตารางที่ประมาณ 1 กิโลเมตรต่อชั่วโมงที่ความลึก 20 ถึง 30 เมตร รถ AUV ได้ทำแผนที่น้ำแข็ง 10 ก้อนระหว่างการสำรวจสองครั้งในปี 2010 และ 2012 โดยรวมแล้ว robo-subs กวาดล้างน้ำแข็ง 500,000 ตารางเมตรซึ่งมีขนาดประมาณ จาก 100 สนามฟุตบอล
โดยเฉลี่ย แผ่นน้ำแข็งหนา 1.48 เมตร แม้ว่านักวิจัยกล่าวว่าพื้นที่จำกัดที่ครอบคลุมโดยการสำรวจทำให้ไม่สามารถประมาณการก้อนน้ำแข็งในมหาสมุทรใต้โดยรวมได้ นักสมุทรศาสตร์ Guy Williams แห่งมหาวิทยาลัยแทสเมเนียในเมืองโฮบาร์ต ประเทศออสเตรเลีย ระบุว่า การวัดปริมาณน้ำแข็งที่ลอยตัวเดียวกันโดยใช้วิธีการแบบเดิมจะประเมินความหนาของน้ำแข็งต่ำไปอย่างน้อย 20 ถึง 25 เปอร์เซ็นต์
“นี่เป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่” เขากล่าว “และฉันไม่คิดว่ามันเป็นไปได้ที่จะกลับไปใช้วิธีการอื่นเหล่านั้น”
credit : kornaatyachtdesign.com mylittlefunny.com gandgfamilyracing.com agardenofearthlydelights.net americantechsupply.net bullytheadjective.org gremifloristesdecatalunya.com littlewinchester.org holyprotectionpreschool.org andrewanthony.org
